Spelautomater har utvecklats enormt under det senaste århundradet. Från de tidiga enarmade banditerna till dagens maskiner som är anslutna till avancerade datorsystem. Från hinkar fyllda med nickel-, dime- och quartermynt till dagens biljettsystem och i vissa fall helt kontantlösa automater.

Vad är den största förändringen mellan dåtidens och dagens spelautomater? Utan tvekan är det införandet av digitala datorchip.

I takt med att datorerna har utvecklats har även processorerna och funktionerna i dagens spelautomater blivit betydligt mer avancerade. Moderna automater liknar på många sätt videospel, och den interaktiva underhållningen är en stor del av det som gör dem attraktiva för spelare.

Att lära sig spela är enkelt. Sätt in pengar, välj hur mycket du vill satsa och tryck på snurrknappen eller dra i spaken för att sätta hjulen i rörelse. Om symbolerna bildar en vinnande kombination betalas motsvarande vinst ut, antingen i krediter, kontanter eller via en biljett beroende på maskinen.

Även om själva spelandet är enkelt kan moderna spelautomater vara betydligt mer komplicerade. De kan innehålla ett stort antal vinstlinjer, symbolkombinationer och bonusfunktioner.

Om du exempelvis satsar 50 cent på 100 linjer innebär det att endast en halv cent satsas per linje. Om du inte träffar kompletta kombinationer med de högst betalande symbolerna kan en tjugodollarsedel försvinna ganska snabbt.

Därför är det viktigt att förstå både hur spelautomater fungerar och hur deras vinststruktur är uppbyggd.

Från mekaniska hjul till digital teknik

För att förstå hur moderna spelautomater fungerar är det också intressant att titta på hur tekniken har utvecklats genom åren.

De tidigaste kända hjulbaserade spelautomaterna byggdes med komplicerade mekaniska system bestående av spakar, fjädrar, kugghjul och roterande hjul. Varje hjul innehöll symboler kopplade till spelets tema.

På framsidan av maskinen kunde spelaren se hjulen och vinstlinjen genom ett fönster. När ett mynt sattes in låstes spaken på sidan upp. När spelaren drog spaken mot sig startades snurret.

Dagens automater fungerar på ett helt annat sätt. Bakom grafiken och animationerna finns avancerad programvara som bland annat styr spelets volatilitet och den kontinuerliga genereringen av slumpmässiga tal genom en RNG, Random Number Generator.

Så avgör RNG resultatet av varje snurr

Dessa funktioner används för att bestämma resultatet av varje snurr. När spelaren trycker på snurrknappen genererar systemet ett slumpmässigt värde som bearbetas av spelets matematiska modell för att bestämma resultatet.

Hur kan då ett slumpmässigt genererat tal bli en viss kombination på hjulen?

Anta att en spelautomat har tre hjul och att varje hjul har 32 möjliga stopp, antingen fysiska eller virtuella. Om det bara finns en jackpottssymbol på varje hjul skulle sannolikheten att få jackpotten teoretiskt vara 1 på 32 768, eftersom 32 × 32 × 32 är 32 768.

Anta hypotetiskt att maskinen spelas en miljon gånger. Om jackpotten statistiskt inträffar ungefär en gång var 32 768:e snurr skulle den förväntas dyka upp omkring 30 gånger under dessa en miljon snurr.

Hur lång tid det tar att nå så många snurr beror helt på hur populär automaten är och hur mycket den spelas.

Föreställ dig att resultatet från varje snurr registreras i ett kalkylblad och att insatsen är en dollar per snurr. Efter en miljon snurr skulle kalkylbladet innehålla omkring en miljon rader.

För varje snurr skulle information kunna registreras om exempelvis vinstbelopp och vilken symbolkombination som gav resultatet.

Om man sedan analyserar kalkylbladet skulle många snurr visa noll i vinst, medan andra skulle innehålla olika vinstbelopp, från små vinster upp till spelets största jackpott.

I moderna spelautomater kopplar den matematiska modellen det genererade slumpvärdet till ett bestämt spelresultat. Programvaran visar därefter detta resultat genom symboler, animationer och eventuella bonusfunktioner på skärmen.

Det kan exempelvis hända att en spelare får 100 gratissnurr men ändå vinner förhållandevis lite. Ett stort antal gratissnurr betyder därför inte automatiskt att bonusen kommer att ge en stor vinst.

Bonusfunktioner, animationer, ljud och andra visuella element är framför allt utformade för att skapa spänning och göra spelet mer underhållande. Det faktiska ekonomiska utfallet styrs däremot av spelets matematiska modell och slumpgenerator.

Det är just slumpmässigheten i varje enskilt snurr som gör att resultatet inte kan förutsägas av spelaren.

På lång sikt är spelautomaten samtidigt konstruerad kring en bestämd matematisk återbetalning och en husfördel. Det betyder att casinot statistiskt har en fördel över ett mycket stort antal spelade rundor, även om en enskild spelare naturligtvis kan vinna stort under en kortare spelsession.

Två jackpottar kan i teorin inträffa mycket nära varandra. Varje nytt snurr behandlas som ett separat slumpmässigt resultat enligt spelets matematiska regler.

PAR sheets: spelautomatens matematiska ritning

Spelautomater utvecklas med omfattande matematiska specifikationer som beskriver exempelvis symbolkombinationer, sannolikheter, vinsttabeller och återbetalningsnivåer.

Inom branschen används bland annat så kallade PAR sheets, Probability Accounting Reports, för att beskriva hur en viss spelautomat är matematiskt uppbyggd.

Dessa dokument kan innehålla information om hjulstrukturer, möjliga symbolkombinationer, vinsttabeller, sannolikheter och den teoretiska återbetalningen till spelaren.

Tillverkaren kan erbjuda olika matematiska konfigurationer av samma spelautomat. Casinot kan då välja en godkänd version med en viss teoretisk återbetalningsprocent.

Detta innebär inte att casinot bestämmer resultatet av ett enskilt snurr. Resultaten genereras av spelets RNG. Däremot är spelets matematiska struktur utformad så att casinot har en statistisk fördel över tid.

Det är också därför casinon inte nödvändigtvis har något problem med att en spelare vinner stort under en kväll. En stor individuell vinst förändrar inte automatiskt spelets långsiktiga matematiska fördel.

Casinon analyserar dessutom hur populära olika spelautomater är och var på casinogolvet de får mest aktivitet. Maskiner kan därför flyttas mellan olika platser för att hitta områden där fler spelare väljer att använda dem.

Ju fler gånger en automat spelas, desto närmare tenderar de faktiska resultaten över lång tid att komma spelets teoretiska matematiska modell.

Insatsnivåer och RTP – vad de betyder för din vinstchans

En annan viktig faktor är att många spelautomater erbjuder flera olika insatsnivåer. Spelaren kan exempelvis välja mellan en minimiinsats och betydligt högre satsningar.

En automat kan till exempel ha en minimiinsats på 30 cent och en maxinsats på tre dollar. En annan kan börja på 50 cent och gå upp till fem dollar.

Olika insatsnivåer kan i vissa spel påverka hur vinsttabeller, jackpottar eller bonusfunktioner fungerar. Den exakta konstruktionen varierar dock mellan olika spel och tillverkare.

Anledningen till att spelautomater erbjuder ett brett spann av insatser är enkel. Casinot och spelutvecklaren vill göra spelet tillgängligt för både spelare som föredrar små insatser och spelare som vill satsa betydligt mer.

Det är också möjligt att olika valörer eller spelkonfigurationer har olika teoretisk återbetalning.

Ett spel på en låg valör kan exempelvis vara konfigurerat med en lägre RTP, Return to Player, än en version av samma spel med en högre valör.

Om ett spel exempelvis har 86 procent teoretisk återbetalning innebär det att omkring 86 procent av de satsade pengarna statistiskt återbetalas till spelarna över ett mycket stort antal spelomgångar. Resterande del representerar den teoretiska husfördelen.

Om en annan version har 96 procent RTP är den långsiktiga teoretiska återbetalningen högre.

Det är viktigt att komma ihåg att RTP är ett långsiktigt statistiskt värde. Det säger inte vad en enskild spelare kommer att vinna eller förlora under en viss spelsession.

Det är kombinationen av RNG, volatilitet, RTP, vinsttabell och spelets matematiska modell som i slutändan avgör hur en modern spelautomat fungerar.